Аналоговое телевидение распространяется через спутник, как правило, закодированным или зашифровным в NTSC, PAL, или SECAM стандарте телевизионного вещания.

Цифровой телевизионный сигнал или мультиплексированый сигнал обычно модулируется QPSK или 8SPK.

В целом, цифровое телевидение, в том числе передаваемых через спутники, как правило, основано на открытых стандартах, таких как MPEG, DVB-S и DVB-S2.

Коммерческое шифрование включает в себя кодировки: BISS, Conax, DigiCipher, Irdeto, Nagravision, PowerVu, Viaccess, Videocipher и VideoGuard. Многие системы коммерческого шифрования были скомпрометированы (взломаны).

В настоящее время использование спутникового оборудования позволяет получать изображение цифрового качества, вплоть до HD. Операторы спутникового телевидения, как правило, предоставляют своим клиентам несколько пакетов телеканалов в зависимости от их вкусов и финансовых возможностей.